Le premier homme / Albert Camus
Le 17/01/2025
Dans Le Premier Homme, un roman publié après la mort d'Albert Camus, d'après un manuscrit partiellement achevé, on découvre une œuvre intensément personnelle et poignante, teintée de touches autobiographiques surprenantes. Camus y explore la quête d’un père inconnu, mort pendant la Première Guerre mondiale, un homme dont on ne garde que de rares souvenirs flous, et dont l'absence pèse lourdement sur l’existence de Jacques, le personnage central. Ayant grandi en Algérie, Jacques est marqué par les figures féminines de son enfance : sa mère, aimante et silencieuse, presque effacée par une vie modeste, et sa grand-mère, à la fois autoritaire et protectrice, qui lutte pour mener la famille à travers la pauvreté.
Au cœur de l’histoire, Alger et l’Algérie coloniale se dévoilent sous un prisme unique, porteurs de contradictions mais aussi d’espoirs pour Camus. Bien que les tensions coloniales et culturelles affleurent, on perçoit dans les mots de l’auteur une foi profonde en la possibilité d'une communion sincère entre les cultures, plus qu’une coexistence, un véritable enrichissement mutuel.
La prose de Camus, d’une beauté saisissante, accompagne Jacques dans son voyage intérieur, retraçant une jeunesse marquée par l’absence du père et les défis d'une vie modeste. Par le soutien d'un instituteur tenace, Jacques parvient à s'extirper des limitations sociales pour accéder à l'instruction. Ainsi, ce qui commence comme une quête du père devient, en fin de compte, une exploration de soi, une découverte de ce qu’il signifie d’être le "premier homme" – le premier à marquer la lignée par un parcours qui défie le sort. Les annotations de la fille de Camus, ajoutées en marge, renforcent cette authenticité et l'émotion qui en découle, nous rappelant à chaque page que cette quête est, au fond, celle de l’auteur lui-même.