Jusqu'à ce que mort s'ensuive / Olivier Rolin
Le 07/03/2025
Dans Les Misérables, Victor Hugo évoque brièvement un duel historique fascinant entre deux figures françaises marquantes et opposées : le marin Frédéric Cournet et l'ouvrier Emmanuel Barthélémy. Ces deux hommes, acteurs de la révolution de 1848, s'affrontèrent dans le dernier duel d'Angleterre, un événement singulier qui inspire Olivier Rolin dans son enquête littéraire et historique. À partir de ce point de départ, l’auteur nous plonge dans une exploration captivante de Paris et Londres à l'époque de la Monarchie de Juillet, de la Seconde République, et du Second Empire. Rolin mêle promenades dans les rues chargées d'histoire, réminiscences littéraires et journalistiques, rapports de police et procès-verbaux pour dérouler sous nos yeux une fresque riche et complexe.
La plume de Rolin, à la fois érudite et vivante, séduit par son style fluide et spontané, comme si un ami passionné nous emmenait à travers les vestiges de l’histoire. Il donne vie à deux personnages d’une complexité fascinante, surtout Barthélémy, dont le parcours oscillant entre engagement admirable et actes répréhensibles nous fait passer de l’attachement à l’aversion. Ce roman va au-delà de la simple biographie : il explore les tensions politiques internes des opposants au régime, exilés à Londres, et offre une réflexion sur l’injustice sociale. La société de l’époque, inégalitaire et cruelle, est présentée comme un moteur qui transforme des hommes en "misérables", au sens hugolien du terme. Enfin, l’ouvrage pose des questions intemporelles : comment une société traite-t-elle ses marginaux ? La tolérance britannique envers des exilés français violents contraste avec certains réflexes contemporains où même des étrangers éduqués peuvent être rejetés.
Un roman historique d'une densité remarquable, porté par une langue riche et une érudition admirable. Certes, les ellipses et les références littéraires peuvent déconcerter un lectorat en quête d’accessibilité, mais les lecteurs sensibles à l’histoire et à la littérature en sortiront enchantés.
